У травні 2026 року Федеральний окружний суд США повністю анулював патент американської компанії Enviro Tech, який захищав унікальну технологію обробки м’яса птиці. Компанія втратила все. І ні, не тому, що технологія виявилася плагіатом, і не тому, що вона не працювала.
Патент знищило одне-єдине слово — «близько» (about).
Юристи компанії використали його в тексті патенту аж 241 раз, але забули пояснити, що воно означає. Цей судовий кейс став найгучнішим попередженням для засновників бізнесу по всьому світу: у патентному праві кожне розмите слово — це зброя, яку конкуренти обов’язково використають проти вас.
Як слово «близько» стало кілером патенту
Технологія Enviro Tech дозволяла збільшувати вагу курей під час обробки завдяки використанню спеціальної кислоти. У патенті було написано, що рівень pH має становити «від близько 7.6 до близько 10».
Для будь-якого інженера чи хіміка слово «близько» звучить абсолютно нормально — це звичайний технологічний допуск. Але патенти читають не інженери. Їх читають адвокати конкурентів, які шукають, за що зачепитися.
Компанія-конкурент Safe Food знайшла цю діру. Вони заявили в суді: «Зачекайте, а “близько 7.6” — це скільки? 7.5? А 7.0 — це ще близько чи вже ні? Де чітка межа?». Оскільки в самому патенті не було жодного цифрового роз’яснення меж цього «близько», суд визнав патент недійсним через невизначеність формулювань.
Пастка для засновника: для кого ви пишете патент?
Більшість фаундерів припускаються однієї і тієї ж фатальної помилки. Вони думають, що патент пишеться для патентного інспектора. Вони хочуть зробити формулювання якомога ширшими, щоб «проскочити» реєстрацію, і повністю довіряють цей процес юристу.
Це небезпечна ілюзія. Патент пишеться не для інспектора. Він пишеться для адвоката вашого майбутнього конкурента, який захоче цей патент знищити.
- Інспектор намагається зрозуміти ваш винахід.
- Адвокат конкурента намагається його вбити.
Це зовсім різні аудиторії та різні ставки.
Будь-які якісні або відносні прикметники — це міни уповільненої дії. Використовувати їх можна лише тоді, коли в тексті патенту є чітке математичне пояснення. Наприклад: «Під словом “близько 7.6” ми маємо на увазі діапазон 7.6 ± 0.3». Якщо цього немає — Ви власноруч віддаєте свій бізнес конкурентам.
Головний висновок: Патентне право не прощає оптимізму та гнучкості. Прагнення зробити патент «гумовим», щоб захистити все підряд, часто призводить до того, що він лопається в суді як мильна бульбашка. Будьте точними до останнього знака після коми.
Засновник Research & Patent group Intectica, автор патентних алгоритмів для рішення задач фармацевтичної промисловості, патентний повірений, атестований з усіх обʼєктів інтелектуальної власності (Патенти, Дизайн, ТМ), з освітою в галузі хімії та права, головний експерт патентної установи України УКРПАТЕНТ (1997-2004). Членкиня міжнародних організацій, включаючи ECTA, PTMG, УАМ, лектор і блогер.
